JSTARS，代号E-8，美军军事新概念的产物，JSTARS即“联合监视目标攻击雷达系统”(Joint Surveillance Target Attack Radar System)，由波音公司707/300客机改装。主承包商是诺斯罗普·格鲁曼公司。 1982年这一概念开始进入实际计划阶段，并很快被定为优先发展项目。E-8机组成员4名，一般还搭载15至25名任务专家。E-8造价大约2700万美元，相比起F-22等还算便宜，当然这与E-8是由客机改装的有关。让我们来详细研究一下JSTARS。E-8能够进行实时的广阔区域监视和远程目标攻击指挥能力，以便提供战况进展和目标变化的迹象和警报。 机身下装有一个12米长的雷达舱，即前机身下白色长形物体。利用舱内强劲的AN/APY-3多模式侧视相控阵I波段电子扫描合成孔径雷达，JSTARS可以发现机身任意一侧50000平方千米地面上种种目标，然后引导和指挥作战飞机和地面部队发起攻击。该雷达是美国诺登公司研制的一种X波段的相控阵/侧视合成孔径雷达。其阵列平面长7.3米，宽0.6米，方位为电扫描，扫描范围l20度，俯仰为机械扫描。该雷达具备动目标指示(MTI)与合成孔径(SAR)两种工作模式。 动目标指示模式又可分广域与区域监控两种模式。在广域监控模式下，其雷达涵盖面可达十多万平方公里，可依据目标速度差异，显示目标区之活动目标。经标定重点目标区后，再以区域监控模式对重点目标实施监控，区域监控模式的涵盖面约为20平方公里。在此一范围内可仔细检查每一个活动目标，甚而算出此一支部队兵力的多寡。此一模式的最主要用途在於提供友军攻击兵力瞄準之用，例如可将瞄準区传予空中及地面友军，以利友军可精确迅速的进入攻击发起位置。而在攻击过程中，又可源源不断接收目标区之影像及标定数据，以据以调整攻击部署，发扬战果。合成孔径雷达係用以显示标定静态的固定目标，其可对目标区產生地形、地貌、地物的俯瞰影像，其品质可与照片媲美。对事前侦照获得之合成孔径雷达影像，除可将之组成广域之地图资料外，并可提供其他友军单位作為电子地图之用。 海湾战争JSTARS试验机匆匆赶到战场，并发挥了巨大作用，多次指挥美军摧毁伊拉克地面部队。期间飞行出击49次，总计500飞行小时。E-8在波湾战役中战功显赫，虽然只有二架参战，随时至少保持一架在空监视伊拉克陆军之动态，在陆军与海军陆战队战斗直升机的密切配合下，伊拉克陆军的装甲车队不断遭遇夹击而损失惨重。在阿尔卡夫及（Al-khafji）之役中，E-8在夜间发现在一小股伊拉克陆军装甲车队之后伴随著主力装甲车队，联军即直接部署攻击其主力装甲车队，至伊军措手不及，溃不成军，之后让伊军精锐的装甲部队不敢轻举妄动。另外E-8还负责寻找伊军弹道导弹的机动阵地，一旦发现可疑目标，E-8即将目标区影像传给空中待命的F-15E，让F-15E能准确发起攻击，有效压制了伊军导弹。1995年后E-8参与了欧洲南部的多次作战和维和行动，出击130余次、约1500飞行小时。南斯拉夫之役中，南斯拉夫空军百分之八十五的MIG-29战机（十六架）在地面掩体中被击毁，更加彰显了预警机的效能。目前E-8已经由试验性的A型发展到了C型。实际上A是原型机，C才是真正的第一种批量生产型号。
1998年8月18日，美国空军在佐治亚州的罗宾斯空军基地举行新机接收仪式，诺斯罗普·格鲁门公司研制生产的又一架E-8C正式投入使用，这也是美国空军第93空中控制联队装备的第四架E-8新型飞机，且比预定购交货时间提前了13天。E-8CJSTARS的研制背景，是美国空军的“移动目标显示计划”(MTT)和陆军的“远距离目标捕捉系统”(SOTAS)谈起。美国空军在提出MTT计划之前，就开始研究一个叫做“移动铺路者”的系统，它可提供目标监视，同时可使用武器引导模式指挥己方飞机或导弹对目标进行攻击。 就在“移动铺路者”系统即将进入全面发展的时候，美国国防部提出要空军的移动目标显示计划予陆军合并。而陆军在同空军的计划合并之前，也已完成了一项称之为“远距离目标捕捉系统” 研究，该系统的空中平台为直升机。但该系统初步研制完成后，在大规模实施过程中出现了技术问题，且耗资巨大，因而陆军感到有些力所不及。 1982年负责国防研究予工程的美国国防部副部长提出，将陆军的“远距离目标捕捉系统”和空军的“铺路移动者”系统合并，这就是后来的联合监视目标攻击雷达系统(JSTARS)，并由空军的电子系统部牵头负责该项目。
从1982年至1984年，美国空军和陆军有关各部门、国防部办公室，共同对“联合星 系统”的研制方案，以及予雷达探测设备相匹配的飞行平台(载机)等进行了论证。当时比较倾向于将该计划分两个阶段实施，第一阶段是先将主要系统部署到10架常规飞机上，第二阶再将成套设备装到专门的载机上。 1984年5月，美国陆军和空军参谋长最后决定：将JSTARS雷达及其它设备，及具有制导功能的武器等，都安装到波音707上。这就意味着JSTARS的载机或飞行平台确定为老式的波音707飞机。1985年9月.诺斯罗普·格鲁门公司取得了对证系统购大部分开发合同，诺顿系统公司作为转承包商获得了该项目雷达系统的部分开发任务。该合同包括改装两架JSTARS载机，用波音707旧飞机改装，有关改进的试验，以及在欧洲地区试验演示。 图中的这一装置能够直接将目标信息发送给F-16等战斗机，并显示在战斗机的平显上。
1986年至1987年，美国陆空军有关部门曾多次对JSTARS设计进行过审查，研制计划进一步明朗。另外，诺斯罗普·格鲁门公司为进行JSTARS的研制开发，还在佛罗里达州专门建立了一个新工厂。1988年4月，诺斯罗普·格鲁门公司制造出了第一架E-8AJSTARS原型机，并很快完成了飞行试验，但是该机上末安装雷达探测设备。同年12月，诺顿公司制造的雷达探测设备安装到该型飞机上，同时进行了首次全面的飞行试验。另外，在1988年4月，国防采购委员会对该计划进行了较大的调整，将E-8飞机的采购数量由原计划的10架增加到22架，同时批准了使用新制造的波音707飞机为E-8JSTARS的载机，代替原来的已经用过的二手飞机。之所以如此是因为首批两架E-8A飞机是已飞行了20年的商用波音707飞机，在改装时遇到了较多的困难，同时考虑到旧飞机使用寿命问题，国防采购委员会才决定要用新制造的波音707飞机。不过，到1989年后半年这一决定也没有实现，原因是由于波音707的生产已经停顿多年，要重新制造费用非常高，因此到1989年11月，经白宫批准，其空中平台仍使用二手波音707飞机。该计划办公室官员虽然曾经考虑过使用波音757、767和麦道MD11飞机为其空中平台的设想，但仍然是因费用及其它问题而搁浅。 到目前为止，美国空军已经装备的4架E-8CJSTARS均由已使用过的波音707改装而成。1997年12月，空军就宣布：它们装备的E-8C飞机已具备初步的作战能力。载机及空中和地面装备整个联合监视目标攻击雷达系统，主要由载机、机载设备和地面站系统组成。E-8C飞机的前机身下部有一个12米长的独木舟形的雷达天线罩，里面装有一付APY3型相控阵雷达天线。APY3雷达设备重1900公斤，其多个发射机通过一个组合的大功率放大器将能量馈送到天线，这样做可增大雷达的探测距离，提高雷达系统的性能。该雷达天线可从飞机的任一侧对战场进行监视，在平面方位采用电子扫描，扫描范围可达到正负60度；而在俯仰方向则采用机械扫描，可提供目标数据和战斗控制数据。根据这些数据，操作人员可向飞机、导弹或火炮发出指令，进行火力支援。 地勤人员向E-8上补充装备。可以看到雷达罩非常贴近地面。原波音707机身上的舷窗均被取消。
E-8C JSTARS的另一个重要组成部分是地面站系统。JSTARS的地面站为移动式的，是一个可进行多种信息处理的中心。其信息和数据来自于“联合星系统”载机指挥官战术终端(CTT)、联合战术终端(JTT)和无人驾驶飞行器(UAV)传输的数据，同时通过局域网、有线网和无线网，向陆军指挥、控制、通信予情报部门的节点分发情报，以通报战场情况和目标数据。第二代地面站，也称之为普通地面站(CGS)，属于第二代情报予电子战(IEW)系统。它可以将二次图像及其它传感器数据分发绘各战术指挥官，使他们对战场管理、情报和目标作战，具有一个全面的整体的认识。陆军的普通地面站将对从E-8C飞机接收到的雷达图像数据进行分析，然后再将分析结果分发、通报到所有旅以上单位。 虽然名为地面站，实际上它可移动，不仅是地面和水面，而且包括空间。如普通地面站的设备，可装在C-130、C-141、C-17、C-5和CH-47D、CH-53等在空中飞行的飞机或直升机上，也可以装在水上航行的LACV-30和其它船只上，以及诸如LCU两栖舰或陆地上的平板运输车上，总之地面站的移动方式非常灵活。普通地面站有6名AN/TSQ-179 JSTARS 普通地面站(Common Ground Station) 操作人员，E-8CJSTARS飞机上共有17个系统操作员和1个领航/自卫操作员，此外还有驾驶飞机的4名机组人员。每个工作台都配备有先进的数字显示处理矾和高分辨率彩色图形监视器、键盘和通信终端。处理机可迅速显示予更新地图、雷达数据及各种指示符号等。它是该系统的神经中枢，可对航空部队和远程导弹部队进行有效指挥。JSTARS采用保密的数据链和话音通信来分配和交换信息，其最重要的数据链是既保密又抗干扰的监视予控制数据链，用于将机上的数据传绘机动的陆军地面站。同时，地面站对战场情报的要求也过这一数据链传输到E-8C飞机上。 E-8C飞机是战场指挥官及时了解战场战术态势的最有效的手段，因为它予侦察卫星和无人机相比更具有优势。侦察卫星距离太远，而无人机的探测范围和探测时间又很有限，并且它们的实时性比E-8C飞机差。E-8C飞机上的雷达数据，可通过数据链及时传到美国陆军的地面站上进行处理和显示，而且雷达的各种工作方式也可交错进行，可在不同的显示器上监视到不同的画面。根据E-8C飞机所提供的数据，空军和陆军的作战部门就可协调行动，对敌方的目标进行攻击，同时在犬牙交错的战场情况下避免误伤自己，也可对战斗破坏情况进行评估，分析攻击效果，以便采取进一步的行动。 E-8投掷红外诱饵弹。与其他电子战飞机相比，E-8的电子天线还算少些，机身较为“整洁”。
E-8C飞机还装有利顿公司惯性导航系统、“塔康”导航及TADIL/Link16数据通信设备，可与E-3预警机进行联系，获得其它装备所探测到的信息，包括卫星数据。其他设备包括利顿公司惯性导航系统、柯林斯公司飞行管理系统、雷锡恩公司的920/866超小型计算机和AXP-3000/500工作站、洲际电子公司的图形显示器、立体防御系统公司的侦察和控制数据链路、联合战术信息分配系统、卫星通信链路、以及加密的高频、甚高频和超高频无线电通信设备等。飞机上还安装有电子对抗设备，如派往波黑地区的该型飞机上就装有导弹告警系统和曳光弹投放器等。 JSTARS也在不断改进其硬件予软件，这不仅可降低其成本，也可提高其信 息的处理速度和数据的存储能力，特别是采用新型的微处理器，使其运算速度可达到每秒执行1.5亿个指令，使单架E-8C飞机的计算能力甚至强于美空军整个E-3机的计算能力。JSTARS还将进一步改进，其中包括提高雷达的分辨率，加强自动识别处理和多传感器信息融合等。 E-8电子设备操作人员，负责观察雷达获得的各种信息，并指挥地面及空中部队采取相应对策。靓靓MM哦！操纵台简洁明了，似乎还是图形界面呢！通常E-8机组为4人，电子设备人员15人，视任务需要还会加以增减。
1991年海湾战争爆发，当时刚刚问世，但仍处于试验阶段的两架E-8A型飞机就被派往海湾前线，参加了“沙漠风暴”行动，接受实战检验。在这次作战行动中，E-8A JSTARS主要用于监视跟踪伊拉克的地面坦克、飞毛腿导弹以及其机动部队的行动，为多国部队的空中和地面指挥员提供丁前所未有过的关于战场的实时画面，及其它战略和战术方面的情报，受到了军方的高度评价。海湾战争期间两架E-8A JSTARS飞机，共飞行749架次，作战飞行时间共计500多小时。在它们所执行的多次任务中，有两次任务最使人难忘：一次是多国部队在对伊拉克的哈夫迪城进攻期间，为战场提供的监视予支援。当时E-8A飞机探测到伊拉克增援部队的80辆机动车辆正向哈夫迪城前进，多国部队依据这一情报，迅速调集战术空中力量，及时阻截了伊拉克的增援部队，使战事更加主动地向有利方向发展。另一次是在伊拉克部队大规模从科威特市撤出期间，E-8A JSTARS探测到有数千辆正逃跑的车辆，并实时地将伊军的撤军信息及时地传输给了多国部队的空军作战中心，指挥官们依靠这些情报采取行动，在撤出科威特市外的必经之路上，利用战术空中力量，阻断并全部消灭了这支机械化部队。 通过实战的初步检验证明了JSTARS的作用，于是战争结束后美参议院要求加速发展JSTARS的进程，同时也针对E-8A在实战中发现的 一些问题加以改进，其中包括改进操作员的操纵台，简化通信设备，提高雷达的分辨率，以及加强对飞行任务中所获数据的充分利用等。经美国参议院武装部队委员会(SASC)批准，到1994年底生产6架该型飞机(原来美空军的计划是3架)。1990年11月，美空军曾提出了一项较大规模的试验计划，即美空军第三架试验型飞机完全按照其生产型制造，然后进行多军种的适用性试验。E-8CJSTARS是美空军首次装备的生产型飞机。1993年美空军批准生产5架该型飞机和12个移动地面站(MGS)。在此之前，公司曾对地面站进行过有限装备的使用试验。移动地面站已开始被美应急部队所装备，并进行训练。目前，美陆军不再计划购买新的地面站设备。 根据美国空军的计划，自l995年起开始对JSTARS的生产型飞机进行多军种的适用性试验予评估，但由于此时正值美国及其盟国开始对波黑执行“联合行动”，所以JSTARS又一次在没有进行作战适用性试验予评估条件下，被派住欧洲战区，试验又一次被推迟。直到7至9月份，美空军和陆军才开始对其进行作战适用性试验，1996年1至3月结合波黑“联合行动”又进行了适用性评估。E-8C JSTARS在波黑“联合行动”中不管在恶劣的天气，还是复杂的地形情况下，都能很好地执行任务。其机组人员共飞行了95个作战架次1000多飞行小时，完成任务的有效率达到98％。同时也暴露了一些问题，并没有完全满足适应性评估要求。
关于E-8CJSTARS的采购装备计划，1997年5月，美国防审查委员会决定，只购买13架JSTARS的生产型飞机。第一架E-8C型飞机是1994年3月开始飞行的，1996年6月11日便交付美空军第93空中控制联队使用，现驻扎在美国罗宾斯空军基地。同年12月13日第二架E-8C型机也飞抵该联队服役。到今年8月份为止，美国空军已装备E-8C JSTARS四架。如果没有新的变化，估计到2004年美空军装备总数可达到13架。该机目前可一天24小时运转，不过每天约需要有1.5小时的系统预防性维修。 由于采购加速，2002年4月诺斯罗普·格鲁门公司获得空军授予该公司3840万美元的合同，用于第17架E-8的先期采购。根据这项合同，本周初开始整修和改装一架空军原有的EC-18先进遥测飞机的工作，该机将作为新的JSTARS平台。第17架E-8将综合进Block 20配置，该批次特点是采用商业现用数据处理能力，故其在设计上能以较低的单机成本为空军提供较好的可靠性、先进技术和处理能力。空军的预算申请还包括用于改进波音公司的767-400ER飞机的4.48亿美元，以便以此为基础建成多任务指挥与控制飞机(MC2A)试验台。2002年7月普惠公司为美国空军的E-8提供了新型的JT8D-219涡扇发动机，替代目前的TF-33-PW-102发动机。JT8D系列为民航飞机所广泛采用，功率更大，有利于提高E-8的飞行性能。北约于2002年中已确定在2007年之前部署JSTARS的北约专用型号。北约国家军事装备部长会议(CNAD)开始了一个机载地面监视(AGS)系统计划的定义阶段，计划为北约装备AGS飞机。该计划要求在2007年初步部署6架AGS飞机，目前已确定购入美空军的E-8C，以及英国计划中的5架装有机载防区外雷达(ASTOR)的庞巴迪公司“全球快车”喷气式飞机。诺斯罗普·格鲁门向北约推荐采用加长的A321客机作为AGS平台。A321的有利条件之一是前机身较长，由此可令机腹的天线得到最大的雷达方位扫描角度，排除了来自发动机和机翼的干扰。 在后继研究方面，美国空军为保持E-8的信息优势，正在发展下一代系统，即多传感器的指挥和控制飞机(MC2A)。空军希望将把预警机和E-8的空中和地面监视、战场管理、指挥和控制、目标瞄准能力综合到一架波音767客机上，从而得到一个更先进的综合信息平台。空军在位于兰利空军基地的指挥控制、情报、侦察监视中心，在分析了多个制造商生产的多种飞机之后，认为波音767-400增程型飞机能满足动力、空间、航程和载荷量要求，可作为MC2A的载机。MC2A将采用螺旋式渐近发展方式，因为按以前的方法，交付具备全性能飞机需要的时间太长。螺旋式发展的第一步，集中于发展同J-STARS相似的地面监视、瞄准、指挥控制和战场管理能力上。系统结构以光纤为主干，以满足将来性能增长及综合新系统的需要。螺旋式发展的第二步，是发展与AWACS相似的空中活动目标指示能力，进一步加强战场管理、监视、目标瞄准、指挥控制能力。空军已获得45亿美元开展第一阶段的发展工作。到2008年生产出第一架试验机，到2012年生产出4架生产型飞机。这4架MC2A将扩充J-STARS机队，进行每天24小时、每星期7天的连续地面活动目标指示，加强巡航导弹的探测能力。
2004年12月，美空军和诺斯罗普·格鲁曼公司成功演示验证了在机上安全保密的环境中，通过互联网进行实时协同的演示。这种被称为“过渡性机载网络能力”（ICAN）的新方法使E-8C机组人员能与地面上的部队以及指挥中心实时对话。ICAN使机组人员可以参与在空战中心决策聊天室进行的交谈，使机组人员在问题出现时能够直接做出反应，而不是在问题出现后等待无线电台的通知。类似ICAN的系统将使情报、监视和侦察飞机上的机组人员与地面盟友共同参与网络中心行动，从而极大缩短打击决策时间。在配备ICAN的系统中能够共享信息对安全、高效的指挥和控制决策，以及各军种协同作战是非常有价值的。ICAN演示验证是根据美空军研究实验室和E-8C系统项目办公室授予的合同进行的。这次演示采用了信息集成分部研制的硬件和软件，与飞机上的高频（HF）、超高频（UHF）、甚高频（VHF）以及卫星通信电台联接在一起，向地面指挥中心实时转发信息。诺·格公司JSTARS项目副总裁戴维·那吉称，ICAN系统在现有机载无线电台上的工作情况比预期的好，这一点非常重要，因为ICAN是诺·格公司发展为低风险、高潜能的机载网络节点，也是接入"保密互联网协议路由器网络"的重要部分。此外，ICAN的演示验证还证明了JSTARS能够替代E-10A作为一种风险降低工具，为国防部迈向"网络中心战"演示验证新兴技术的价值。 2005年2月，诺斯罗普·格鲁曼公司表示，将按原计划于3月向美空军交付第17架，也是最后一架E-8C。改装的波音707飞机将于3月22日从诺斯罗普·格鲁曼位于佛罗里达的工厂运输到美空军位于佐治亚的罗宾斯空军基地。该基地是E-8C飞机的主基地，于1996年接收首架E-8C，2004年2月接收第16架E-8C。由于第1到第10架E-8C属于BLOCK 10配置。因此，诺斯罗普·格鲁曼公司还将负责将BLOCK 10型E-8C升级到BLOCK 20配置。BLOCK 20配置的主要改进在于计算能力的极大提高，改进包括安装20台功能强大的"康柏 Alphaserver"EC40CV机载计算机，18部操作员工作台，1台中央计算机以及一套备份中央计算机系统。 2005年12月，诺斯罗普·格鲁曼公司宣布，它获得美空军一份价值5.32亿美元的5年期合同，对E-8C"联合监视与目标攻击雷达系统"（Joint STARS）进行改进，使之能适应未来作战环境。按此合同，诺·格公司将提高E-8C上AN/APY-7相控阵雷达的性能，使之能对目标进行更精确的跟踪，并具有更高的图像分辨率。这个改进将同时涉及该雷达的软、硬件。诺·格还将提高该机的战场管理能力，并为整个E-8C机队装备与美陆军的"21世纪旅及旅以下部队战斗指挥系统"（FBCB2）的接口及"机载网络过渡能力"（ICAN）。利用FBCB2接口，E-8C将能跟踪地面友军部队的行动；利用ICAN，E-8C将能通过类似互联网通信的形式与地面部队建立联系。这份合同可能还要求为E-8C集成"经济型地面移动目标交战"（AMSTE）系统，该系统融合来自多个机载传感器的目标数据，通过数据链为飞行中的精确制导武器提供目标信息修正，使之即使没有末段导引头也能攻击移动目标。在美军于2004年11月在太平洋举行的"复仇女神"（Resultant Fury）作战演习期间，一架经过改装的波音707-300飞机安装AMSTE系统进行了试验。诺·格还在按以前获得的一些合同改进E-8C，包括为其装备玻璃化座舱和进行空中交通管制升级。诺·格希望以后还能获得该机的改进合同，包括为其换发。目前美空军有17架作战型E-8C，1架试验台飞机和1架训练机。
200年3月，美国空军已授予诺斯罗普·格鲁门公司一项价值为1250万美元的初始合同，开始为更换E-8C的发动机所需的工程工作。上月，美国空军和诺斯罗普·格鲁门公司宣布选择普·惠公司/7-Q-7 团队供应包括JT8E-219发动机在内的集成推进舱系统。诺斯罗普·格鲁门公司负责J-STARS的副总裁Dave Nagy说，"我们正在起动这个重要项目。我们承诺为J-STARS机队交付一种大大改善的高效低成本推进系统。这将解决最大的维修问题，并且在项目的寿命期内新发动机的费用将由成本和燃油节省得到补偿。"Nagy说，"除了更换发动机外，还计划为这种以波音707为基础的平台采取大量措施以提高其任务能力，因而该平台在今后50年或更长的时间内可继续完成其任务和新的任务。"E-8C J-STARS武器系统目前装备35年前交付的普·惠公司TF33-PW-102发动机，新发动机的燃油效率将更高，将减少空中加油的数量，并延长J-STARS飞机的留空时间。 2007年7月，诺斯罗普·格鲁门公司最近完成了对于美国空军联合监视目标攻击雷达系统（JSTARS）改进目标定位能力计划的首次试飞。主要目的是对公司开发的数据融合系统（DFS）以及对JSTARS和导航系统的相应改进进行演示。飞行是根据去年授予诺·格公司的一项合同进行的，其中包括：提高陆海监视模式/经济可承受的运动面目标交战/先进雷达模式（ELMM/AMSTE/ARM）。在ELMM首飞期间，飞机乘员演示了对海上目标的远距跟踪、并对一个目标实现了两个多小时的连续跟踪。诺·格公司负责情报、监视和侦察的副总裁表示：数据融合系统（DFS）可以在雷达视场内跟踪多个目标，并保持对这些目标实施高质量和稳定的跟踪。系统还将提供对目标的自动截获能力。飞行试验还演示了把一部IBM的货架产品（COTS）服务器集成到JSTARS的数据管理系统，这是自上世纪90年代以来，JSTARS成为第一个采用货架产品的军用平台。一部IBM （Blade Center）服务器在飞行中执行DFS任务，在后续飞行中还将执行雷达处理的某些任务。ELMM的改进还将包括诺·格公司的LN-260 嵌入式GPS/惯导系统。LN-260使得导航系统和合成孔径雷达（SAR）的稳定性得到了很大程度的提高。这次成功的飞行说明采用简单的光纤技术即可经济地改善雷达的性能。 2007年7月，E-8C“联合星”随着新软硬件升级的完成，可以承担海上作战任务。诺?格公司近期进行了首次“联合星”海上能力和下一代跟踪能力的飞行测试，成功对海上目标进行了两小时以上的精确长时间自动跟踪。作为美空军唯一装备“联合星”的部队，驻罗宾斯空军基地的第116空中控制联队承担了所有相关测试任务。最近完成的测试是“联合星”海上勤务能力全面投入作战使用的第一步。除进行软件升级外，此次改进还包括安装IBM BladeCenter服务器、诺?格公司生产的全球定位系统、惯性导航和引导系统等。E-8C是用波音707-300系列商用飞机改装的，加装了长度为12米的雷达、通信子系统。机身前下方安装了长7.3米、形状如同独木舟的雷达天线屏蔽器。其雷达系统能详细地搜集地面战场资料，并实时传递给C4I系统；天线能够倾斜到机身任何一侧，能探测250公里左右的目标，覆盖范围达5万平方公里。“联合星”海上能力项目计划要求2007年年底前对第116空中控制联队的2架E-8C进行改装，其余15架将在2008年接受改装。 基本技术数据 机长 46.6米 |
E-8C飞机飞得远，飞得高，续航时间又长，且雷达探测距离大，可达250公里，因此它可以在敌火力范围之外活动。单架飞机飞行8小时，其覆盖面积可达到10万平方公里左右。其APY3相控阵雷达系统有多种工作模式，其中广域活动目标监视指示模式(WAS/MTI)是该雷达的基本工作模式。用这种模式，可对地面机动目标和直升机等慢速移动目标进行探测、定位和识别。通过信号分析处理，可区分出轮式和履带式车辆的运动。通过对地面小范围的监视可使雷达探测到的目标成像显示更加清晰。对于地面固定目标的监视，使用的是合成孔径雷达/固定目标指示模式(SAR/FTI)，这种模式可获得高分辨率的敌方阵地和地面固定目标的图像和照片。如桥梁、港囗、机场和静止车辆，以及诸如“飞毛腿”等导弹的发射架等，都可以在很远的距离以很高的概率探测到，并获得高清晰度图像。
据美作战试验予评估处主任介绍：该机的4台普拉特·惠特尼集团公司的JT3D-3B涡扇发动机，单台推力80.1千牛，推力较为有限，很难达到正常的11000米的作战高度，对于达到126O0米的最大高度相差甚远。在执行“联合行动”中，该机在加满燃料起飞时，所需跑道长度大约为3350米，而北约的标准跑道长度约2500米，这些都会使它的使用受到限制。1996年10月，两架JSTARS的生产型飞机又被派往该地区支援，其中第一架飞机来自于美空军第93空中控制联队，另一架则直接来自于诺斯罗普·格鲁门公司(还未来得交付部队)，这两架飞机均被部署在德国。在北约部队驻扎在波黑地区期间(即11至12月)共飞行了36个作战架次，飞行时间470多小时。到1996年12月后者才正式交付美空军部队。1997年，E-8C JSTARS首次参加了在韩国进行的美韩联合军事演习。在演习中，E-8C飞机为韩国和美军指挥官们提供支援，对部队的调动进行跟踪，提供指令与预警，成为了地面部队的通信中继平台。
2004年3月，诺斯罗普·格鲁门公司提前一个月向美国空军交付了第16架E-8C。这架飞机命名为P-16，将交给佐治亚空中国民警卫队第116空中控制中队，该中队设在罗宾斯空军基地，综合了空军和空中国民警卫队两方的人员。目前每架E-8C的平台——波音707均在路易斯安娜州Lake Charles的诺·格生产厂完成4000万美元的改装工作。内容包括飞机完整性的全面检查、腐蚀部分的处理和去除、结构件和面板的更换。飞机要重新连线，油箱拆除后重新密封，以消除燃油泄漏、增加飞机可用性。飞机还必须通过所有适航性指示/服务说明书及补充结构检查文件的要求。同时，J-STARS的机翼结构完整性项目（WSIP）还要解决707机身上存在的疲劳损坏问题，更换机翼下部加强板和桁条。美军分析“伊拉克自由”行动得出的关键需求之一是要增加更多的卫星通信（SATCOM）单元。为此，P-16将采用一种升级型SATCOM无线电接收机，帮助满足该需求。该SATCOM改装将使J-STARS飞机超地平传递和接收甚高频（UHF）SATCOM声音和数字数据。P-16是所谓第20批次构型中生产的第6架飞机。该构型采用了一种综合式、带商用货架产品的计算和信号处理结构，新技术出现后系统升级更简便。诺斯罗普·格鲁门正在进行头10架已交付空军的Joint STARS 飞机向第20批构型的升级，有4架第10批飞机已升级到第20批构型，3架飞机的升级工作正在进行当中。预计明年，洛·格公司将完成17架Joint STARS飞机最后一架的交付，届时所有第10批飞机的升级工作也告完毕。