地面人员用荧光棒指挥E-3在地面滑行。E-3预警机符合空中侦察和北约海空军命令控制与通讯用途的要求。作为北约“空中的眼睛”，E-3能进行360°全方位侦测，同时追踪空中和海上目标。 近期波音公司完成了对首架北约E-3空中预警机的硬件升级工作。这次升级是为北约服役中期现代化计划的一部分，也是迄今对E-3进行的最全面升级。 根据工程、制造与开发(EMD)合同，波音公司将对飞机电脑、显示仪表、通讯、导航和目标确认等系统进行改进。 波音公司北约项目经理福罗斯说：“我们的工作人员将飞机上的隔板、舱壁、电缆以及成千上万的其他部件拆卸下来。我们用现成的处理器和光纤网络构筑1个具有更强‘热插拔'性能的软件环境和与‘视窗'相近的显示风格。”随后的任务是安装任务计算软件以及相关工程、测试和评估工作。飞行测试阶段将从2001年1月开始。
本次合同要求对总共17架飞机进行翻新。得到改善的性能包括： ·采取“视窗”式工作环境的平面显示器为机组人员与传感系统提供互动支持，提高操作人员对环境的警觉性； E-3驾驶模拟器
此外，2002年1月，美空军第522空中控制飞行队的6架E-3C开始加装罗克韦尔·科林斯公司的新型高频电子邮件通信系统，该系统将比现有的语音通信系统速度更快，传输数据更加安全。该系统包括两个地面设备，即笔记本电脑和高频无线电系统；一个手提箱大小的机载设备，包括专门设计的笔记本电脑和打印机。该集成系统的成本为32.5万美元。空军计划购买32套供E-3使用。
2002年美空军开始启用的E-3新型模拟器 In October 1994, the USAF Air Combat Command (ACC) initiated Extend Sentry, a program to upgrade and extend the life of the E-3 AWACS fleet through the year 2025. Extend Sentry will help meet immediate Air Force sustainment needs. Extend Sentry will address issues such as obsolete parts, increased maintenance, repair downtime and a shrinking supplier base. 1994年10月美空军空中攻击司令部展开了“超级望楼”计划，旨在将E-3机队的使用寿命延长到2025年。“超级望楼”计划能满足当时美空军的紧迫需求，去除过时的部件，减少维护量和时间，缩小对维护基地的规模的要求。 2002年初，波音公司与诺斯罗普·格鲁门公司签订总额6100万美元的合同，为法国空军的E-3F型预警机提供4套雷达系统改进计划(RSIP)设备包。法国的E-3F已成为其空海军空中指挥的核心，法国希望能将其改进到与美国、北约的最新型E-3同等的水平。RSIP设备包在保留E-3现有雷达能力的情况下，能更好的发现和指挥攻击小型目标、巡航导弹，并能更有效的进行电子干扰和反干扰。此外将改进法国E-3F的人机接口和作战可维护性。RSIP的核心是诺斯罗普·格鲁门公司的AWACS AN/APY-1/-2监视雷达系统，其最大的改进在于增强了对低空目标的下视能力。 The bad time for E-3. 当然E-3风光一时也有倒霉的时候：
2004年12月，EADS防务电子公司已与波音公司签署合同，为北约的17架E-3A提供任务计算机和多传感器综合（MSI）计算机，飞行试验已在2004年10月开始进行。在总额为13亿美元的北约AWACS中期现代化（MTM）计划中，EADS负责开发MSI软件，该软件可以用来进行目标自动识别和跟踪，还可以通过融合E-3A上的多种侦察数据而得到相关目标的飞行路径。在E-3A的MTM计划中，波音公司负责改进任务计算机、显示器以及通信/导航/目标识别与跟踪系统。EADS军用飞机公司将EADS防务电子公司提供的系统综合进“望楼”飞机中，同进也会对新的现代化系统进行试验。首架改进后的飞机将于2006年投入使用，这些飞机将一直工作到2025年。 2005年2月，波音公司最近已提前完成4架法国预警机E-3F中第一架的改进。这次改进采用美国雷达系统改进计划（RSIP）的部件。这项改进是法国同美国空军签订的1.33亿美元外军销售合同的一部分。波音公司RSIP计划经理表示，这是自上世纪90年代初向法国交付E-3F以来的最重要的改进。它将使法国的监视能力达到同NATO盟国同样的水平。其他3架E-3F的改进将在2006年中期进行，改进的E-3F通过提高脉冲多普勒雷达的灵敏度，使其探测和跟踪小型目标的能力大大加强；同时雷达的电子抗干扰能力也有显著提高。根据同波音公司签订的合同，法国航空工业公司负责对设备进行安装和调试。波音公司负责在法国E-3F空军基地进行飞行试验。由诺斯罗普·格鲁曼公司制造的RSIP部件中，将采用一种新型高可靠性多处理机将取代E-3F监视雷达原有的计算机。新雷达的软件易于维护和升级换代。这次改装还将包括对雷达天线、接收机和发射机的改进。
至2006年，美空军共有32架E-3，主要执行空中监视与战场管理任务。E-3从1998年开始进行雷达系统的改进，全部飞机的改进将于2005年底完成。通过增加雷达多处理器的处理系统、新型软件，以及进行机械和电子部件的改进，飞机对战斗机目标的探测敏感性将提高200%，对巡航导弹类目标的探测敏感性将提高800%，同时其雷达的抗干扰性也将大大提高。2003年，波音公司已经开始BLOCK 40/45系列飞机任务系统的改进，主要是采用商业现成计算机系统、开放式体系结构、建设机载以太网。 2006年7月，英国打算花费大约5亿美元对其E-3D预警指挥机机队进行中期寿命升级，并将此工作称为"鹰"计划（Project Eagle）。但由于受预算和平台可用性的影响，它正在修改原定计划。英国国防部将很快授予美国波音公司和洛克希德·马丁公司各一份技术演示验证合同，每份的金额都在800万美元左右。波音公司的方案将以它为美国空军提供的E-3C第40/50批次为基础。英国方面目前可用的预算相当紧张，"鹰"计划的进展和升级飞机的交付计划也将因此改变，时间跨度将比原来预定的更长。平台可用性是该计划所面对的另一个问题。英国皇家空军（RAF）目前只有7架E-3D，任务饱满，而开展升级计划将使一架以上的飞机在一段时间内不能使用。"鹰"计划打算分3个阶段对E-3D展开升级。第一阶段将改装后部的人员工作环境以提高飞机的战场管理能力，使之符合英国国防部"网络使能能力"（NEC）的建设目标。原本准备在第二阶段进行的电子支援系统更换工作也已合并到第一阶段升级计划。接下来是技术演示验证阶段，预计将持续12～14个月，2007年年底将选出总承包商，此后"鹰"计划将全面推进。波音和洛·马将在2006年年中以前演示验证它们各自建议的升级包。首架升级后的飞机将在2011～2012年交付。第三阶段将升级该机的防御辅助系统（DAS）。基于一架C-130在伊拉克被击落的教训，RAF正在检查其全部机队的DAS装备需求，这可能会影响到"鹰"计划该阶段工作的开始时间。RAF正在仔细定义其网络使能作战能力，E-3D可能会在战场管理方面承担关键角色。在最近于伦敦举行的皇家联合军种研究院（Royal United Services Institute）空中力量会议上，RAF空中作战中心指挥官、空军准将蒂姆·安德森（Tim Anderson）确认了美国空军"网络中心协同瞄准"（NCCT）技术将是RAF实现网络使能作战能力的潜在基础之一。NCCT概念的目标是综合各平台传感器信息形成统一、全面的态势感知和充分、快速地利用信息，尤其是实现对时间敏感目标的发现、锁定和攻击。 2006年11月，北约授予诺斯罗普·格鲁门公司价值1.05亿美元的合同，为E-3A机载预警和控制系统（AWACS）飞机提供自保护系统。根据合同，北约的17架E-3A将安装诺·格公司的AAQ-24大飞机红外干扰系统（LAIRCM），用以对抗来自面空导弹的威胁。诺·格公司将提供17套A类组件、7套完整B类组件和10套不带小型激光发射装置的B类组件。协议还包括零部件支持和后勤保障。北约还为3架波音707教练机选购了相关设备。诺·格公司本月还获得一份价值5120万美元的LAIRCM系统升级合同。北约于2006年9月发布LAIRCM采办征询书并在11月初完成了与诺·格公司的谈判。E-3A机队升级工作将在2009年12月完成。北约的E-3飞机将是首批安装AAQ-24系统的预警机，该系统还正在与为澳大利亚和土耳其生产的E-3进行综合。 |
2004年3月，美军机载预警与控制系统（AWACS）项目办公室表示正在开发一种声音识别软件，使E-3预警机的空战管理人员直接向雷达屏幕发出语言指令，即可完成操作，而无需使用传统的轨迹球（鼠标）、键盘和功能开关。AWACS先进技术项目主管杰夫拉夫勒透露，具备语音识别能力之后，飞机上操作员的工作强度可以降低40％。如果后续的开发和试验取得成功，一个技术插入项目将在2010年后融入到AWACS Block 40/45 的主系统升级中。2003年，美空军研究实验室人力(human effectiveness)委员会进行了模拟试验，决定在AWACS的机组人员中应用语音识别技术。
